喷吹碳粉是研究煤炭质量和利用的重要指标。一般来说，煤炭中的矿物质不利于煤炭的加工利用。含量越低越好。由于煤灰是煤中矿物质热分解后的残渣，可以用来估算煤中矿物质的含量。煤的灰分含量越高，有效碳含量越低。

　　它的含量与煤的其他特性如元素组成、热值、结渣性等有不同程度的依赖关系。另外，由于煤中灰分的测定比较简单，煤中矿物质的分布往往不均匀，在煤样取样和制样方法的研究中，方法的准确度一般以灰分来评价。在洗煤过程中，一般以洗煤灰分作为评价洗煤效果的指标。

　　煤中的无机硫是以无机物的形式存在于煤中的硫。无机硫分为硫化物硫和硫酸盐硫。硫化物硫主要为黄铁矿硫，少量为水铝石硫，均为均一多晶硫。也有少量的ZnS、PbS等。硫酸硫主要存在于硫酸钙中。

　　煤中的硫按是否能在空气中燃烧可分为可燃硫和不可燃硫。有机硫、黄铁矿硫、单质硫在空气中燃烧，均为可燃硫。硫酸盐硫磺不能在空气中燃烧，是不可燃的硫磺。

　　煤燃烧后留在喷吹碳粉中的硫或焦化后留在焦炭中的硫称为固体硫。煤燃烧释放的硫，或煤炼焦时与煤气和焦油沉淀的硫，称为挥发性硫(主要是硫化氢和碳硫氧化物(COS)等)。煤的固硫和挥发硫不是常数，而是随燃烧或结焦温度、升温速率、矿物成分的性质和数量而变化。